Psicologia do Desenvolvimento
O Desenvolvimento na Infância e Adolescência
A. Infância
1. Piaget, um dos autores mais marcantes dos estudos sobre a infância, perspectivou o
desenvolvimento cognitivo numa sequência de estádios. Descreva as principais carac
terísticas dos estádios sensório-motor, pré-operatório e operações concretas.
Jean Piaget vai romper com a ideia de que a inteligência seria determinada gene-
ticamente e de que as diferenças intelectuais seriam diferenças quantitativas. Na sua
perspectiva, o desenvolvimento cognitivo não é determinado antes do nascimento e as
diferenças entre as pessoas não são quantitativas, mas qualitativas.
Piaget vai adoptar uma perspectiva construtivista. Ele parte do pressuposto de
que o conhecimento é construído pela própria pessoa, nas interacções com o meio, embo-
ra reconheça que, na sua origem, estão factores de ordem biológica. Esta construção
resulta das acções, físicas ou mentais, desenvolvidas pela criança sobre o meio, físico ou
social. É na acção que se encontra o motor do desenvolvimento. Por isso, argumenta que
a pessoa é a construtora activa do seu conhecimento e não o recipiente passivo da expe-
riência ou de esquemas inatos. O processo de desenvolvimento não consiste em encher
um recipiente vazio. A interacção da pessoa com o meio cria conflitos e desequilíbrios nas
estruturas cognitivas, na forma de ver o mundo, que são os promotores do desenvolvi-
mento.
Para Piaget, o que se desenvolve, ao longo da vida, são as estruturas cognitivas,
as quais não são comportamentos, mas organizadores do comportamento. Ou seja, deter-
minada estrutura cognitiva origina capacidades que podem, ou não, ser expressas em
comportamentos. Pela análise de um comportamento podemos perceber qual a estrutura
que está por detrás dele. Assim, coloca-se numa perspectiva estruturalista do desenvol-
vimento cognitivo procurando, nos seus trabalhos, as estruturas do conhecimento comuns
a todos os indivíduos. O desenvolvimento cognitivo é, pela complexificação e integração
das estruturas cognitivas, um produto da acção da pessoa, que se manifesta numa
sequência de estádios, cada um qualitativamente diferente do anterior, cada um permi-
tindo uma nova forma de relação cognitiva com o mundo.
Piaget estudou os padrões de pensamento que as crianças usam, desde o nasci-
mento até ao final da adolescência, encontrado padrões consistentes dentro de certos
grupos etários. Em termos gerais, a passagem de um estádio a outro representa trans-
formações fundamentais na organização cognitiva. Cada estádio é um sistema de pensa-
mento qualitativamente diferente do precedente.
É de salientar que o que acontece ao longo do desenvolvimento é a integração e
a expansão do conhecimento e do modo de pensar dos níveis anteriores. O conhecimento
Psicologia do Desenvolvimento, 2010 –Actividades de Aprendizagem, Tema 2 2
